my list of one possible shortcut to German Literature

(in chronological order)

1. Johann Wolfgang von Goethe: Die Leiden des jungen Werthers/The Sorrows of Young Werther (1787)
2. Johann Wolfgang von Goethe: Faust. Der Tragödie erster Theil/Faust. A Tragedy Part One (1797)
3. Friedrich Schiller: Wilhelm Tell/William Tell (1804)
4. Theodor Fontane: Effie Briest (1895)
5. Thomas Mann: Buddenbrooks. Verfall einer Familie/Buddenbrooks: The Decline of a Family (1901)
6. Hermann Hesse: Unterm Rad/Beneath the Wheel (1906)
7. Erich Maria Remarque: Im Westen nichts Neues/All Quiet on the Western Front (1929)
8. Bertolt Brecht: Mutter Courage und ihre Kinder/Mother Courage and Her Children (1941)
9. Günter Grass: Die Blechtrommel/The Tin Drum (1959)
10. Christa Wolf: Nachdenken über Christa T./The Quest for Christa T. (1968)
    

unfortunately not yet available in English: Ralf Rothmann: Junges Licht (2004)